月已落，星已稀，东方渐渐现出曙色。
天已微亮，梅林终于又传来脚步声。
萧齐和师父正朝竹屋走来。
这次阿来确定他们不是易容的，因为他老远就看到了萧齐标志性的笑容。
疲惫的脸上，挂着足以融化冰雪的笑容。
胖子有些惊讶，他从没见过一个皇子是这样笑的。
更让他惊讶的是萧齐走进竹屋，竟然径直走到桌边坐下，拿起桌子上的半个馒头，狠狠咬了一大口。半个馒头下肚，才对阿来道：“今天真是把我饿坏了，夜秦在酒宴上公然挑衅，父皇脸都气绿了，吓得所有人都不敢动筷子。”
语气很随意，甚至比平常人家唠嗑还要随意，如果你不认识他，甚至都感觉不出他竟然是一位皇子。
阿来竟然没有理他，半晌才憋出一句道：“馒头干，喝口酒。”
胖子忍不住笑了，因为他想起了阿来那句话：“屋里有酒，还有几个馒头。”
真是一对奇怪的主仆。
萧齐这才注意到胖子，胖子行礼道：“小人叫金不毛，金子的金，一毛不拔的不毛，原是宁王府上的管事。宁王殿下让小人找几个不入流的杀手去刺杀夜秦公主，后面的事殿下已经知道了……”
萧齐皱眉道：“那你可知三弟为何要这么做呢？”
金不毛叹了口气道：“这小人并不知道。”
萧齐没有再问，淡淡道：“你的妻儿我已经安排妥当，你放心吧，幽冥教找不到他们，很快你就能见到他们了。”
金不毛瞪大眼睛看着萧齐，眼中充满了惊讶。
萧齐又抓起一把花生，边吃边道：“你把他们藏在六合坊的后院，虽然是极巧妙的主意，但是瞒得过一时，却瞒不了一世，幽冥教迟早会想到的。”
金不毛沉默了很久，轻声道：“我也知道这只是权宜之计，只是我已经找不到更好的地方了。”
他显然有些拘束，所以坐得很直，腰也很挺，样子却反而显得很滑稽。
萧齐看着金不毛。
他的眼睛很亮，有很多人的眼睛都很亮，但他的眼睛却亮得特别，比任何人都特别，亮得就好像一直能照到你内心最黑暗的地方。
无论谁被这双眼睛看一眼，都会觉得自己所有的秘密都已被他看出来了。这种感觉实在不好受。
金不毛低下头，避开了这目光。下巴上的肉却挤成一团，看上去就好像有三四层下巴一样。
萧齐觉得这下巴实在很好笑，忍不住哈哈大笑起来。
金不毛有些不知所措，便找了个话题道：“往年夜秦使团都非常恭顺，今年怎么会顶撞皇上？”
萧齐道：“据说今年使团里有几个夜秦皇子的心腹，都是铁杆的鹰派，或许是有意激怒父皇吧。”
金不毛苦笑道：“这些年二位皇子夺嫡，朝政乱做一团，自然让夜秦觉得有机可趁。其实只要萧国稳住朝局，上下一心，夜秦自然就不敢有非分之想了。”
他话锋一转，接着道：“听说殿下并不打算参与夺嫡？”
萧齐点点头，道：“我对当皇上从来都没有兴趣，实在不愿意参与到夺嫡里。”
金不毛苦笑道：“那等卫王或者宁王登基的时候，就是我们这些人死无葬身之地的时候，殿下到头来还是谁都保不住。”
萧齐沉默不语。
金不毛又道：“无论是卫王还是宁王，他们都会想方设法吞并夜秦，都会不择手段铲除异己。”
金不毛看了一眼萧齐，接着道：“三皇子早就和幽冥教有勾结，专门替他执行刺杀任务。这些年那些不愿意依附三皇子，却又占据重要位置的官员，几乎都被三皇子暗杀了。”
萧齐惊讶道：“暗杀？”
金不毛点头，道：“难道殿下就没有发现，近些年那些官员离奇暴毙后，继任者大多是三皇子的人吗？同样的事，相信大皇子也没少做，只不过手段更加高明一些罢了。”
萧齐咬紧牙关，道：“这些人都是国家的栋梁，没想到他们为了皇位竟然做出这种事情。”
金不毛道：“在他们眼中，不为他们所用的就不是栋梁，而且绊脚石。殿下如果想改变这种现象，就只能自己坐上那把椅子，将这乌烟瘴气的朝纲正过来。”
金不毛接着又道：“不论殿下是否打定主意夺嫡，铲除幽冥教已经迫在眉睫了。三皇子的能力与势力并不足以驾驭幽冥教，现在幽冥教已经呈现尾大不掉的势态，不过幽冥教组织森严，高手如云，光靠来少爷一个人太难了。”
阿来道：“幽冥教到底有多少高手？”
金不毛道：“在武林中算得上号的，有四大判官，四大法王，今天在六合坊丧命的是武判官关平，晚上梅林里一个是赤发鬼王，一个是白面妖王。但是幽冥教真正厉害的是天地人三君，不仅功夫深不可测，而且身份神秘，除了教主之外没人知道他们是谁。”
金不毛长长吸了口气，接着道：“夜秦国内分为主战派和主和派，公主是主和派的领袖，在夜秦有很大的势力，殿下救过公主，如果可以借机和公主结盟，还可以借助公主的力量对付幽冥教。”
萧齐长长叹了口气，道：“只怕公主光是应付她那个好战的哥哥，就已经疲于奔命了。”
金不毛笑道：“按照惯例，朝廷会派遣使团回访，如果殿下可以抢到这个机会，我们就能借机调查幽冥教，还能查探夜秦的虚实。刘公公在皇上面前能说上话，他一定能想到办法帮殿下抢到这个机会。”
金不毛看了看萧齐，不等他开口，接着道：“幽冥教的总坛在蜀中，现任西南道稽查司守备张谦是个正直的人，殿下进入蜀中就能借助他的力量了。”
师父一直在边上听着，听到这里忽然笑起来，道：“没想到这家伙看着憨傻，肚子里倒都是主意，和那个傻小子正相反。”
萧齐笑笑，咬了一口馒头，接着对金不毛道：“你做了这么多年的管家，一定有一套自己的情报网，我想你暗中查一下，这些年宫中都有哪些人离奇暴毙，我需要这些人的详细资料。”
金不毛眼睛一转，笑道：“殿下莫非是想从泸州案后暴毙的人中寻找线索？”
萧齐点头道：“自从泸州案后，宫中一直有人离奇暴毙，我总觉得很蹊跷。”
他拿起酒杯，斟满了一杯一饮而尽，喃喃道：“或许这些暴毙的人中，藏着秘密。”
秋已深，花已残。
皇上坐在垫着厚厚毛毡的椅子上，抬起右腿想换个姿势。
刘顺立刻上前，双手轻轻地托着皇上的右腿。
皇上深深吐了一口气。
刘顺笑着道：“皇上龙精虎猛，身子骨还是这么硬朗。”
皇上苦笑，道：“你和你父亲都是一个样，尽挑好话说。朕的身体，自己心里清楚，自从那件事情之后，每况愈下了。”
刘顺道：“皇上天资神武，加上御医尽心尽责，这些年也逐渐调理回来了……”
正说着，小太监进来禀报，卫王与宁王正在门口等着。
皇上摆摆手，小太监退出宫门，不一会儿一个清瘦修长的中年人慢步进入大殿，脸上毫无表情，一双鹰眼直直地看着前方，配上那副鹰钩鼻，让人看着就不寒而栗。
跟在他后面的少年比他要足足高出一个头，看着更加壮实，孔武有力，走起路来摇晃着肩膀，满脸写着不屑。
卫王与宁王磕了个头，道：“儿臣拜见父皇。”
皇上笑着道：“平身。”
卫王双手捧着一个精美的盒子，道：“马上就要入冬了，儿臣担心父皇的旧疾复发，前日偶然得到西域的虫草膏，特意来进献父皇。”
宁王不甘示弱，赶紧跟着道：“孩儿近日得到一支千年野山参，献给父皇，父皇服用之后，这个冬天想必都不会复发了。”
皇上依旧笑着，看着二人道：“难为你们有心了，年年都是你们两进献，要是哪天毓王也跟你们一样，朕这伤想必用不着膏药就好了。”
宁王立刻接话道：“毓王兄是一个耿直的人，他心里是想到父皇的，只是不善于表达罢了。”
皇上笑道：“你们是一母同胞，有空你也应该多关心一下你哥哥才是。”
皇上又转过脸看着卫王道：“你们虽然不是同一个母后生的，却也都是朕的儿子，你这个做兄长的也应该多关心一下弟弟们，最近毓王都在忙些什么，又躲哪里去玩了？这些你可知道？”
卫王回道：“这儿臣实在不知，听说他私下曾经找过刘公公，或许刘公公会知道一些。”
刘顺心里咯噔一下，心想卫王果然是阴险狡诈，不知不觉就给自己挖了一个大坑。但是脸上依旧笑嘻嘻地，不紧不慢道：“毓王殿下私下里的确找过奴婢，想打探皇上的行踪，以此躲开皇上，不过奴婢并没有告诉殿下。”
皇上听完哈哈大笑，道：“他们俩巴不得整天在朕的跟前，他倒好，想着法的躲着朕。既然他这么想躲，朕索性就成全他，让他出使夜秦吧。”
皇上说完闭上了眼睛，淡淡道：“朕乏了，你们两也退下吧。”
刘顺还是低着头笑而不语，多年的宫中生活，你已经很难从他的脸上看出任何变化，无论什么情况，他总是一样的笑容。
宁王与卫王缓缓退出大殿，皇上忽然侧过身子，食指弯曲示意刘顺上前。
刘顺立即躬身上前，皇上轻声道：“朕这三个儿子，你觉得谁最像朕？”
刘顺笑道：“三位皇子都是皇上的儿子，自然都像皇上。”
皇上又道：“朕问得是最，谁最像。”
刘顺笑笑，低着头不说话。
皇上叹气道：“论天资是毓王最好，可是他一心只想做个闲散王爷。宁王资质稍差，却最是要强。至于卫王，朕越来越看不透他了。”
刘顺轻声道：“龙生九子各有不同，三位皇子不一样也是正常的，好在他们都很孝顺。”
皇上苦笑了一声，让刘顺附耳过来，轻声嘀咕了几句，便闭上眼睛不再说话。
天渐渐亮了。
初升的阳光，就像是刀一样，划破了轻纱般的冷雾，大地上的生命已开始苏醒了一般。
大都的百姓也开始忙碌起来。
萧齐带着大家一早就等在宫门口，但是皇上却没有来，只看到刘顺领着一个车夫打扮的人慢步走来，道：“皇上龙体不适，就不送殿下了，这是皇上御前的车夫，皇上特意吩咐他跟随殿下同去。”
萧齐不解地看着刘顺，刘顺却低着头，道：“时间不早了，殿下该出发了。”
萧齐咬了咬嘴唇，便行了个礼带着众人出发了。