于等到了敲门声。
即便我怕黑，还是兴致勃勃地去开门，门外却不是宋玉臣，是一个雌雄莫辨的黑衣人。
黑衣人掐着嗓子问：“听说你们这有最好的梨花酿？”
我点点头。
父亲听见声音下了床，忙不迭跪下：“不知道是哪阵富贵风吹来了您，小人竟然没远迎贵客，真是该罚。”
“罚就免了，明年的这个时候，我要五百坛。”
“五百坛？怎么可能一年做得出五百坛？”
父亲叹气，什么都没说。
后来我才知道，这是皇帝身边的人，他的意思就是皇帝的意思。
我和父亲没日没夜地准备酒料，没日没夜的发酵、蒸馏，在最后一坛封坛之后，父亲劳累过度，倒在地上。
急病，我找了最好的郎中，但还是无计可施。
酒还在窖中，父亲便死去了。
临死前他攥着我的手，告诉我要好好活着。
我眼泪都哭干了，倾尽家财送父亲风光下葬。
他老实勤俭活了一辈子，至少在下面不要再过苦日子了。
我又等啊等，等到了黑衣人约定提货的日子。
在夜里，有人敲门，对过暗号之后，我得知是来提货的人。
于是我把门打开，看着他们把酒一坛一坛搬走。
为首的并不是上次的黑衣人，而是一个五大三粗的壮汉。
我壮起胆子，问什么时候结报酬。
他关上门，朝我一笑，露出几颗泛黄的、不齐的牙。
“什么钱？死人不用花钱。”
原来九千岁没打算付我银子，他给皇帝准备的东西势必是难得一见的，倘若这酿酒的人还存世，那这酒就谈不上难得。
这个壮汉就是来收尾的。
我跪在地上，忙不迭磕头，尽力讨好他，求他放我一条生路。我只求活，大到这处宅子，小到我的一切，都归他。
他欣然答应，夸我通情达理，当着我的面给我的店贴上了封条。
“你可得记住，从现在开始你就是
