纳国
“奉天承运，皇帝诏曰：朕念皇后早年小产，不可再孕之痛，无法享天伦之乐。特许，着将淑妃之子，皇长子，姜宸策过继与皇后，册封为皇太子，钦此。”太监尖细的声音刺破凤栖宫的空气与沉闷的气氛。跪在最前面的宫妇，似乎不敢相信自己的耳朵，皇上赐子，册封太子。一句句旨意，让她怔住了。宣旨的李公公是皇上身边的贴身近侍，见皇后的愣色，说道：“皇后娘娘，接旨吧。”一句话点醒她。“臣妾谢皇上隆恩。”皇后接过圣旨，待李公公走后，吩咐自己的侍女收好。之后,许多太监，宫女来道喜，还有一些位分低的宫妃来攀附，言语之间满是羡慕与讨好。攀高踩低，是宫里常见的戏码。皇后静静地看着外面，并不理会众人，满屋的话让人心烦，便让人统统都打发了。
皇后回到内殿，对这道旨意充满疑惑，百思不得其解。回忆渐渐飘回当初。
当初，皇后一直都是最受宠爱的，虽然当时后宫还有几位嫔妃。可是皇上就是钟情于皇后，歇在皇后宫里的时间是最多的，什么好的都想着皇后，有上贡的精品总是先给皇后送去。皇后娘娘也经常出入政务殿，红袖添香，好不风雅。那几年，皇后一直盛宠不断。皇后母家位高权重，父亲与兄弟都是朝中重臣，皇上自然也不是傻子，如此宠爱皇后，就断然不会让她诞下子嗣。直到瑾萱入宫，瑾萱原是皇后的闺中密友，选秀那年装病逃过一劫，后来父亲被朝中言官参了一本，说瑾大人自私自利，私下贿赂御医，违抗圣旨。违抗圣旨这是多么大的罪名啊，最后，瑾萱还是被父亲送入了宫里。皇后听到这个消息，心里是很不舒服，要和自己的好姐妹争同一个男人，怎么想怎么难受，瑾萱啊，你不是已经有爱的人了么，为什么还要进宫来和我争抢，你当初不是答应我不进宫来的么。瑾萱进宫那天，先去凤栖殿拜见皇后，行礼时，皇后看着瑾萱暗自出神，同时，也摆足了皇后的架子，后妃见此情景便是心中了然。起初，皇上并不理睬瑾萱，她在宫里的位分也是低的很，很多势力的宫女太监都不守规矩，并不把她当做主子，克扣月俸，根本没有什么好言好语。皇后听说了此事，也没有多说什么，一来不知道要怎么面对瑾萱，二来心里的确难过。后宫的人却是以为皇后对此睁一只眼闭一只眼，宫人，们对瑾萱的态度就越来越恶劣了。后来，一次宫宴上，瑾萱跳了一曲舞，舞罢，直叫众人都看直了眼。那晚，瑾萱初承恩泽，皇上喜爱不已。第二日，瑾萱早早地去凤栖宫门口跪着拜见皇后，皇后也并没有推辞不见，皇后屏退所有人，深谈一番，等她从凤栖宫出来，脸上已然是有了些许笑容。随着瑾萱越来越受宠，位分也越来越高，一路变成四妃之首的淑妃，瑾大人也是不断升官，人人都要叫一声国公大人，好不得意。
凤栖宫 “这淑妃娘娘可真是受宠，我听内务府的人说，今年新上贡的绸缎，先是送去了甘泉宫，才送来咱们凤栖宫。”“可不是么，现在谁都想往甘泉宫面前去凑。”皇后看着面前的绸缎，身边的大宫女冲那几个小宫女训斥道：“胆敢在背后乱嚼舌根子，我看你们是嫌自己命太长了。还不快下午做事”几个小宫女立马告罪，噤声退出了大殿。“娘娘，这几个小妮子不懂事，您别放在心上，凤体为重。”皇后一首摔了手里的绸缎“滚，你们都给我滚出去。”大宫女很少看到皇后娘娘如此盛怒，即使生气，也不会这样对自己，只得跪下“娘娘息怒。”“你退下吧。”她担忧地看着皇后的背影，犹豫了一会儿，还是退了出去。皇后独自看着这些绸缎，皇上，你曾经答应我，只真心待我一人，其他人皆为云烟，瑾萱啊，你为何要进宫，为何要来打扰我的姻缘，你可知，我是真的想拿你当做我的姐妹的，可是你为何要这样对我。皇后手里的绸缎越攥越紧，眼神也是越发毒辣。瑾萱，你可别怪我不手下留情。皇后多次构陷淑妃，买通国公身边的心腹，几近将国公推上了断头台，
可能真的是应了那句邪不胜正，皇后所有的计策都没有成功，不管多重的罪名，皇上最多把淑妃禁足了几个月。皇后心里更是失衡。可是就在淑妃禁足几月之后，皇后怀孕了，皇后是真的快高兴疯了，前一月，皇上几乎天天都会去凤栖宫看望皇后，嘘寒问暖，什么好的补品都往凤栖宫送。为人母的皇后，心里柔软了许多，甚至想放弃对淑妃的报复，就这样算了吧，我还有我的孩子陪着我，我也累了，这些事情我也不想再多管了。
可惜啊，天不遂人愿，无论什么事情都不是这么容易就结束的。在淑妃解禁不久后，这份宁静就被打破了。
那日，天气好得不得了，皇后在侍女的搀扶下，在御花园里赏花，品这醉人的春景。坐在凉亭里，接过侍女端来的安胎药，这几日肚里的孩子总是闹腾，让她很是难受，动了胎气。伴着春景，皇后一口喝尽了安胎药，许是喝得太急，刚放下碗就开始大咳不停，侍女忙帮着皇后顺气，生怕出什么乱子。等不咳嗽了，皇后就让侍女扶着她回凤栖宫，刚一站起来，就晕了过去，顿时大乱，“来人呐，快去请御医，皇后娘娘晕倒了，来人呐。。。。。。”
凤栖宫里，虽正值深夜，却是灯火通明。御医还跪在皇后的床边把着脉，皇上守在内殿看着，宫妃们都等在外殿。御医眉头深锁，“皇上，臣无能，保不住皇后娘娘腹中之子。”皇上神色暗的快要看不清表情，“说，到底是怎么回事，为何这孩子就保不住了？”御医颤颤巍巍的跪着答道：“皇后娘娘本就体弱，如今又是动了胎气又是大咳，更是对胎儿不好，稍有不慎就会小产，臣为娘娘把脉，发现娘娘最近似乎沾过麝香一类的东西，怀孕之人，最是不能沾碰的。”皇上看了一眼跪了一地的宫女太监：“皇后何时沾惹过麝香，怎么沾惹的？谁人这么大胆，竟然敢私自带此物进宫。”皇上大怒，脸色黑的可以写字了。一干宫女哭着求饶：“皇上饶命啊，奴婢真的不知道啊，皇上息怒呀。。。。”只有大宫女在此时出声说：“启禀皇上，奴婢想起来，数日前，兰妃娘娘送来一串红落石手串，给皇后娘娘把玩。那手串红得煞是好看，但是奴婢瞧着觉得不太对劲，但是皇后娘娘实在是喜欢，带了几天后并没有什么异状，这才放心让娘娘把玩，娘娘近来几乎是天天佩戴。”“去将那串手串取来，让御医验一验。”
御医在验那红落石的时候，皇上一句话都没说。“回皇上，这手串里的确有麝香，只是量不算大，所以娘娘才没有立即小产。”“让兰妃滚进来。”皇上重重地拍这桌子说，“臣妾参见皇上。”皇上不耐的看了她一看，一把把那手串砸到兰妃的身上“你还有什么说的？”“是臣妾技不如人，臣妾认罪。”兰妃跪在地上，却不见一丝狼狈。“你既认罪，那就赐你三尺白绫，去吧。”这时淑妃进来与兰妃并排跪着，“求皇上从轻发落，兰妃姐姐是什么样的人，您还不清楚么？求皇上彻查此事。”说着，行了个大礼。兰妃把淑妃扶起半身，“妹妹不必为我求情，我一人做事一人当，如今我心愿已了，没有遗憾了。当初皇后害死我孩子的仇终于报了，我也有颜面去见我那苦命的未出世的孩子了。”
次日，皇后醒来，御医告诉她，孩子保不住了，此后也再难有孕了。“是谁？如此狠心害我孩儿。”“回娘娘，兰妃娘娘已经认罪了，现在应该已经去了。”“兰妃。。。只有兰妃么？我就不信她瑾萱没有参与，她倒是找了个好的替罪羊。平素她与兰妃关系最是要好，兰妃要对我动手，她瑾萱岂会不知，瑾萱，你就这样对我，这样对我的孩子，你怎么就狠得下心。”瑾萱，你等着，我要你为我的孩子偿命。从此后，皇后越加针对淑妃，处处找淑妃的麻烦，皇上念她失子之痛，加上淑妃的求情，便对这些事情睁一只眼闭一只眼，淑妃因此受了不少罪。
后来，淑妃诊出喜脉，皇上怕皇后再像往常那样对待淑妃，害淑妃小产，就下令将淑妃禁足一年，并派人严格把守，没有圣喻都不能入内。皇后因此生了好大的气，气的咬牙切齿。
十个月后，淑妃顺利诞下皇子，皇上亲自取名姜宸策。这是皇上的第一个孩子，那是极其疼爱，满月的时候，大摆筵席三日。以后的日子一直都尽量带在身边自己悉心教导，当然这是后话。三月之后，皇后在凤栖宫设宴，只宴请了淑妃一人。淑妃明知这是一场鸿门宴，却是不得不去。去的后果就是，左手手筋被挑断了。皇后狠声厉色地说：“瑾萱，你我二人即使有怨，却是不该累及孩子，我的孩子有什么罪，你怎么下得去手，你怎么狠得下心？。。。。”皇后不断加快着手上的动作，好似这样能让她好受一点，淑妃一直辩解着“我没有害过你的孩子，我没有，是兰妃，都是兰妃呀，我是真的不知道呀。。。。。”“哈哈哈哈哈。。。。”皇后像是疯了一样，仰天大笑，突然俯身扣住淑妃的下巴，逼淑妃与她视线对视“你说你不知道，你怎么会不知道，你怎么会不知道，你什么都知道，你就是想要看着我的孩子死去，你就是容不下他，你怎么这么狠毒？”等淑妃从凤栖宫里出来的时候，满眼的惊恐。
就这样，皇后时不时地折磨淑妃。慢慢地，三年过去了。淑妃再次怀上身孕，和以前一样，皇上把淑妃禁足。这三年期间，皇上好几次想废了皇后，淑妃都劝着皇上不要这样做。其他的我坐不了决定，皇后之位我一定会为你保住，不管你怎么对我，都是我有错在先，是我对不起你。瑾萱心想。最终，皇上还是没有废了皇后，但是这皇后之位也只是个名号了。名存实亡。
九个月之后，淑妃诞下一名公主，皇上龙颜大悦，抱着女儿不松手，高兴坏了。淑妃：“皇上，您别光顾着高兴了，名字还没取呢。”“是啊，朕高兴坏了，还没给朕的小公主取名字呢。”“让朕好好想一想，朕的小公主的名字。”皇上盯着小公主看了好一会儿“这孩子眉清目秀，如此可爱，就叫绾曼吧，以后可是要把那些个小伙子迷死喽。哈哈哈。。。。”淑妃挣扎着撑起半个身子，高兴地“谢皇上赐名。”靠近皇上逗弄着绾曼“曼儿，曼儿，这名字真好，曼儿，你看，父皇多疼你。”
姜绾曼的满月宴上，皇上下旨“长公主姜绾曼，赐封号‘昭华’赐金令，掌生杀大权与京城一半调兵权。钦此。”这样大的封赏和荣耀是淑妃没有想到的，让淑妃傻了眼，好一会儿没有缓过神来，差点忘了谢恩。在宫人的提醒下，淑妃“臣妾代昭华公主，姜绾曼谢皇上隆恩。”皇后气的指甲都陷入了掌心，凭什么？我才是皇后，这应该是我的孩子才能得到的，可是我的孩子却被你害死了，我一定会为我的孩子报仇的。你等着。
从此以后，皇后变得更加恶毒，喜怒无常，淑妃怕儿女受到伤害，也开始步步为营，和皇后明争暗斗。最后也没有斗出个结果。纳国传统只能嫡子登基，虽然后来皇上还是有几个孩子，但是只有宸策最为出色，又是长子，出于各方面的考虑，宸策只能过继给皇后，拥有嫡子的身份，才能继承皇位。因此皇上在心底暗自打算，为宸策铺路。
在又一次争斗中，皇后约淑妃在太液池小聚，屏退了众人，“你的一双儿女长的真是惹人怜爱。”“是皇后娘娘厚爱了。”“如此可爱的小孩子，你可要看好了，免得哪天出了什么意外，就不好了。”皇后一脸慈爱的说着，端着一小杯清茶细细品味。这一番话听得淑妃心惊肉跳，略带惊恐的看着皇后：“你。。。。”“你什么？嗯？。。。”“皇后娘娘，小儿无知，还请娘娘放过他们。”“小儿无知。哈哈哈哈，这个说辞真是好，那我的孩子就活该去死吗？”两人争执中，皇后失手将淑妃推入了湖中。宫装本来就厚重，被水浸湿后，那重量更是无法承受，淑妃根本控制不住自己，一个劲的往下沉。看着淑妃在湖中不断的挣扎着，大喊着救命，皇后在一旁哈哈大笑：“你看看你狼狈的样子，凭什么得到皇上的宠爱？凭什么生下皇子？”最后淑妃的叫喊声惊动了侍卫，才将淑妃给救上岸，而皇后早就回宫去了。这一次溺水，淑妃元气大伤，差点丧命，足足昏迷了五天才醒来。因为在水中泡了太久，让淑妃就此落下了病根。皇上因此事龙颜大怒，是可忍孰不可忍，况且皇后针对淑妃也不是一次两次了，皇上也早就不待见皇后了，下令，让皇后划地为牢，圈禁在凤栖宫，无诏不得踏出宫门一步。此诏令一出，皇后心有不甘，在皇上面前大闹。不过什么都没有得到，反而被皇上扇了一巴掌，然后被带回凤栖宫了。皇后就这样被关进了凤栖宫，皇后还是皇后，只是一切都不一样了，再也不似当年那般。皇后被圈禁之后，开始慢慢地回想起当年的许多事情。当年，她和瑾萱是那么要好的姐妹，和皇上是那样的恩爱甜蜜。不甘心，我真的不甘心，为什么我的一生是这么不堪，我的姐妹抢走了我的夫君，我的夫君抛弃了我。“哈哈哈哈哈哈哈。。。。”皇后自己大声笑着，笑自己也笑别人，你看看你自己，你活了一世，你得到了什么，你什么都没有。到底是哪里出了错，我到底哪里做错了，难道要我看着别人抢走我的夫君，我还要笑着夸赞么，我做不到，真的做不到的。事已至此，我还能怎么样呢？罢了。
皇后失势后，后宫的嫔妃自然是避而远之。也只有淑妃会试不试的去看看她。她们面对着面坐着，谈论的再也不是当年的那些小女儿家的心事。就那么坐着，偶尔说一两句无关紧要的话。皇后似乎是真的放下了一切，心如止水，宫中之事也不再过问，拿起佛珠，潜心念佛。淑妃多次在凤栖宫外听到不紧不慢的木鱼声，心里都有说不出的难受。宸策一天天长大，经常受到太傅的夸赞，赞他有理政之才，皇上很是欣慰。淑妃也开始为自己的孩子作打算，谁又不想自己的孩子能够万人之上呢，虽然代价是宸策名义上不再是自己的孩子，可是那也只是名义上而已，对自己没有丝毫的影响。淑妃也看出皇上有意培养宸策，欲立为太子，只是对自己有所顾虑。淑妃便自己向皇上提出，“皇上，臣妾曾与皇后娘娘情同姐妹，谁曾想阴差阳错，臣妾和皇后娘娘一同进了宫，服侍皇上，终究是臣妾对不起皇后娘娘，如今臣妾儿女双全，皇后娘娘却在凤栖宫里与青灯古佛相伴，实在是孤独寂寥，臣妾想要是有一个孩子陪在皇后娘娘身边，相比皇后娘娘也会开心很多，说不定就此解开了我二人的心结。”“你果真这样想？她对此害你，你倒是想得开。”“不是臣妾想得开，是臣妾了解皇后娘娘，我二人一同长大，我是明白她的，她就是不甘心罢了。”“既然这样，那朕考虑一番，再做决定。”“皇上，臣妾还有一个请求，如若皇上答应的话，还请皇上讲绾曼留在臣妾身边，绾曼还小不懂事，怕惊扰了皇后娘娘。况且，绾曼这样小，还离不开娘亲，臣妾也是不舍得与绾曼分开的。还请皇上恩准。”“此时朕会慎重考虑的，你且先下去吧。”最后，皇上还是做出了决定，将宸策过继给皇后，立为太子。这才有了刚开始的那一幕。此事之后，皇上对淑妃十分满意，也更加宠爱，可谓后宫第一人。宸策立为太子后便搬去了东宫，甘泉宫里便只剩下淑妃与绾曼一起居住。