(一) 生死奈何冰冷。
彻骨的冰冷，从每一个汗毛孔往骨头缝里钻。
顾长生猛地呛咳，喉咙火辣辣的，吐出几口浑浊腥臭的河水。
他瘫在滑腻冰冷的淤泥里，浑身湿透，牙齿不受控制地咯咯作响。
天色未明，灰蒙蒙的。
薄雾像湿冷的裹尸布，无声无息地缠绕着河岸。
空气里全是浓得化不开的河水腥气，混着水草腐烂的恶臭，直往鼻子里灌。
他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊。
四周一片狼藉，像是被巨兽蹂躏过。
几块破碎的船板散落在不远处，木头边缘毛糙，上面用朱砂画的符文已经被水泡得模糊不清，只剩几道暗红的印子。
那是“往生号”的碎片。
镇上唯一的渡船。
昨天下午，就在那场毫无征兆的暴雨和山洪里，翻了。
他记得。
记得那瞬间灭顶的黑暗，肺部被挤压到极致的窒息感。
记得冰冷的河水疯狂灌进嘴巴、鼻子、耳朵里的绝望。
他甚至记得肺叶像要烧起来一样的剧痛。
意识彻底模糊前，他好像看见了……看见了水底……姐姐苍白的脸，正对着他招手。
姐姐。
很多年前，也是在这条叫奈何的河里没的。
镇上的老人都说，这条河不干净，河底通着阴曹地府，沉满了离人的眼泪和未了的心愿。
他本该和姐姐一样，沉下去，成为这冰冷河水的一部分。
可他现在却躺在这里。
躺在这冰冷的、散发着死亡气息的淤泥里。
还能呼吸。
还能感觉到冷。
……怎么活下来的？
他脑子里像塞满了湿棉花，沉重而混乱。
只剩下劫后余生的巨大恍惚，还有一种荒谬的、让人从心底发寒的不真实感。
他用尽力气，撑着淤泥，挣扎着坐起身。
环顾四周。
浓雾里，影影绰绰有几个人影，和他一样，浑身湿透，狼狈不堪。
不远处，是沈家小姐沈清荷。
她那身平日里精致的衣裙此刻沾满了泥污，皱巴巴地贴在身上，但她的脊背却依旧努力挺得笔直。
她的手指死死攥着胸前一枚玉佩，指节发白，眼神里是惊惧，还有一丝不肯被摧垮的倔强。
再远点，是镇上的屠户赵四爷。
他正光着膀子，露出一身横肉，跳着脚，唾沫横飞地指天骂地，声音嘶哑，大概是在心疼他那些被洪水冲走的宝贝猪崽。
角落里，李秀才面无人色地
