赵延目送那队长离去，心里略显失落。
院子里的那帮人，除了表妹玉儿，其他人在他的记忆里都没有好印象。
他不想去面对她们，也不想再和她们有任何瓜葛。
他抬头看看面前的这棵大树，一个纵身便跃了上去。
他找了个宽点的树杈，半躺着身子，略运耳力，就能听见院子里的说话声。
“玉儿娘，你可别惹你大嫂哭。”
这是奶奶的声音，“凤儿，别哭了，准儿在天上保佑我们呢，这不，我们不是团圆了吗。
我这二来嘛，就是想接你娘儿俩回去。
我老了，老二两口子比我还糊涂，指望不上。
我想啊，你们回去后，这个家就由你来当。
延儿做了官，也不小了，你们是不是趁我还活着，给我张罗娶个好孙儿媳妇？
凤儿，你说呢？”
“对呀，对呀，娘说的在理儿。”
二娘她们又附和道。
“娘，这事儿还得从长计议。”
这是母亲在说话，“延儿是大了，也就当了个看城门的官儿。
燕国的兵前不久打过来了，估计这天下难以太平。
我们娘儿俩还是商量一下吧，毕竟他们男人比我们妇道人家有识见。”
“看城门怎么了？
那也是个官儿，比河西的甲长大多了。
我都听见了，手下都喊他将军呢。
对了，延儿呢？
叫他来，你们现在就商量呗，我们等着就是了。”
“丫头秀儿说，刚才城门上来了一个兵，延儿多半是跟他去了。”
知儿莫过娘，赵延偷偷地给母亲竖了个大拇指，又听母亲说，“弟妹，小妹，孩子们，你们先送老人家回去吧。
等我跟延儿商量好，改天回家里给你们一个准话儿。
娘，回吧，不早了。
我这里地方小，要不就留你们多住几天。”
“也好，这里离家也不远。
我等着你们回来就是了。”
“延儿出息了，这事还得他拿主意。”
……她们七嘴八舌的说着话，陆续从院子里出来，又从树底下走过。
赵延看到表妹玉儿朝树上望了一眼，心里一慌，差点从树杈上掉了下来。
等她们走得远了，听到母亲喊他，延儿，回来吧，你奶奶他们走了。
赵延从树上跳下来，冲进屋，气鼓鼓地跟母亲说：“她才不是我奶奶，她是安儿康儿的奶奶才对。
我没有奶奶！”
“又孩子气了不是？”
母亲微微一笑，眼里满是慈爱，“你爹是叫赵准不？”
“是呀。”
赵延答道。
“她是赵准的娘不？”
母亲继续问。
“当然是。”
“那你是她孙子不？
该不该叫奶奶？
这是血亲，是改变不了的。”
母亲叹了口气，又道：“我知道，你还在为当年的事生她的气。
可她毕竟是你爹的亲娘，我们不认她，你爹泉下有知，也不会安心的。”
母亲说到这里，不禁喉咙哽咽，眼里有泪花闪动。
“娘，”赵延伸手摸了摸母亲额头上的疤痕，“别哭了，延儿听你的还不行吗？”
晚上，赵延做了个梦。
那是十年前，父亲赵准才去世。
母亲就被二叔诬陷偷了奶奶房里的东西，村里的人说他长得不像他爹，是母亲从娘家带来的野种。
家里人都不待见她们娘儿俩，母亲每天都有干不完的活，甚至夜里很晚还要磨粮食，做针线。
九岁的赵延每天都要起早放牛，回来牛没吃饱，二娘就不让他吃饭。
私塾里的先生说，整个西河赵家只有赵延一个人会读书，可惜他当大少爷的父亲死了，靠山也没了，赵家的门也塌了。
先生走的时候，摸了摸赵延的头，发出一声悲凉的长叹。
一切，终于在跟母亲青梅竹马的表舅，来找她们的那一天爆发了。
表舅与母亲年龄相仿，因为他生得瘦弱文静，家里又兄弟众多，小时候家里的长辈就把他当女孩养，以致成年后依然娴静秀气，卓尔不凡。
童年的赵延与他站在一起，风度气质上的确有几分相似。
“娘，您快来看看，大嫂娘家来亲戚了。”
好事的二叔搀扶着奶奶，走进赵延娘儿俩居住的小屋，脸上露出诡异的笑容。
“像，真像！”
老太太似乎在自言自语。
“他舅兄来了，你大老远过来，有事儿？”
这句话才是对客人说的。
“太太您好，家父打小把凤儿表妹当亲生女儿一样，如今老人家身体欠安，想接表妹去见最后一面。”
表舅彬彬有礼地回答道。
“哦，舅亲家抱恙，我们理当看望。”
老太太客气道，“不光延儿娘要去，老身也要去略表心意。
只是我们这老的老小的小，与你同行只怕不便，不如舅兄先回，我们祖孙三人随后就到。”
表舅略作思索，颔首道：“也好，那我就先回去，多谢太太美意，我们兄弟恭候大驾。”
表舅给老太太深施一礼，起身摸了摸赵延的头，又回头看了一眼母亲，便大步流星地去了。
表舅一走，老太太就翻脸了。
“来人，把这娘儿俩押到祠堂去听候发落。”
西河赵氏祠堂座落在并州城西的灵龟山下，与河西的赵家庄隔河相望。
祠堂外青砖碧瓦，祠堂里古柏参天。
赵延娘儿俩就跪在第二进的神案面前，正面墙上是三幅老大人的坐像，两边有一副篆书的对联：“神力永扶家道盛，宗功常照子孙贤。”
赵延从记事起，逢年过节就跟父亲来这里祭祀祖先，后来上了学，父亲便偷偷教他认这祠堂里的字。
这对联上的字他七岁时就认识。
没过多久，平时冷清的祠堂里就挤满了人。
东首的太师椅上，一个绅士模样的人对老太太作了一揖，“大嫂，今日所为何事？”
赵延认识那人，他是赵家庄的族长，父亲在世时两人的关系可好了。
“你问她，”老太太气冲冲地朝母亲一指，“常言道，家丑不可外扬，今日老身是为我那死去的准儿不值，非为他讨个公道不可。”
“侄儿媳妇，是怎么回事？”
族长一头雾水，跑过来问母亲。
“族长叔叔，我也不知道呀。
我正在家做针线，突然就被拖到这里来了。”
母亲委屈地说。
“淫妇，你那青梅竹马的情人都找上门来了，你还装什么？”
老太太腾地从太师椅上跳下来，几步就窜到母亲跟前，指着赵延咆哮道，“你告诉我，这孽种到底是谁的？”
“孽种？
娘，此话从何说起？”
母亲有点惊慌失措，“娘，延儿是你亲孙子呀。
我怀他的时候没足月，七个多月就生下来了。”
“哈哈哈，承认了吧！”
老太太有点歇斯底里，狂吼道，“别叫我娘，你也早就不是我们赵家的媳妇。
亏你哄骗了准儿这么多年，今天我要为他讨回公道。”
“娘，我没有对不起您儿子，我和他是真心的，如果可以的话，我愿意拿我的命换他活着。
娘你看，你看延儿跟他爹小时候像不像……”母亲还满怀希冀地争辩，可恰恰就是这句话，让她们母子坠入无底的深渊。
“他跟谁像？”
老太太愤怒地指着赵延，“他跟你那青梅竹马的表哥倒是像得很。
他刚才不是来接你们吗？
如今准儿没了，你们真正的一家三口好团圆了是吧？
来人，把这贱人打三十大板，注销户籍，赶出赵家。”
母亲虽然不是大家闺秀，也是识文断字的人，哪里受得了此般奇耻大辱。
她不等那身强力壮的庄丁靠近，便站起身一头向廊下的柱子上撞去。
“娘……”九岁的赵延眼看形势不好，立即大叫起来，向母亲跑去。
也许就是这一声叫喊，让母亲乱了方寸，临到柱子跟前，她脚下一软，化去了一半的力道。
即便如此，也被撞得满脸都是鲜血，把半身衣服染得通红。
赵延急忙扶起母亲，替她擦去脸上的血迹。
他没有哭，只是环顾向众人，大声道：“你们都看见我没有爹，所以就来欺负我和我娘。
如果不是我爹姓赵，我才不稀罕做你们赵家的人。
从今天起，我和你们西河赵家再也没有任何关系，当强盗要饭，与你们无关。
娘，您没有了我爹，可你还有我。
来，我们走，离开这个没有人情味的地方。”
……其实，与其说这是个梦，不如说是赵延想起了伤心事。
梦里他哭了，哭得很伤心。
母亲就坐在床边看着他，只是陪他掉眼泪，没有说一句话。
第二天一早，定北将军就派人来把赵延请去喝茶了。
到将军那里才知道，皇帝让他去魏州检查军备，巩固边防。
团队人选由他自行定夺，定北将军全力支持。
“将军，去魏州几时动身？”
赵延有点局促不安，因为他觉得自己还太年轻，怕完不成如此艰巨的任务。
“你在并州准备两日，挑选几个懂军务的校尉牙将辅助你，我再给你一个总领的腰牌节制他们，应该问题不大。
你们在朝廷的人到达并州之前到魏州就可以了。”
将军以为赵延在邺城有靠山，说话也不来虚的。
“我还有些家事要办，不如多留一日，三天后动身如何？”
赵延有些放心不下母亲，用商量的语气道。
“好，听说你是个事母至孝的人，就算你不在并州，我也会派人照顾令堂的。”
“谢将军，属下先告退。”
赵延从将军府出来，骑马去北门巡视一番，就信马由缰地往回走。
刚转过街口，迎面遇到小姑和表妹玉儿，赵延躲闪不及，只得下马跟她们娘儿俩打招呼。
“小姑，玉儿，你们怎么在这里呀？”
“延哥哥，我们又见面了。”
玉儿先说话，如花的笑靥让这条街增色不少。
“娘，延哥哥跟我们说话呢。”
她拉了拉小姑的衣袖，像是在跟她娘撒娇。
“哦，是延儿呀。”
小姑忙把手里的东西还给摊主，回身笑道，“这么巧，我和你妹妹出来买点东西，竟在这里碰到你。”
其实西河也有大集，平日里女人用的东西根本用不着来城里买。
赵延知道她们此来肯定有目的，倒不如一探究竟。
便道：“马上就到吃饭的时间了，我家离这里不远，小姑和表妹不如去家里歇歇，吃过饭再回去。”
“好耶好耶，”玉儿不等母亲开口，便欢呼雀跃道，“娘，我好饿，饿得走不动了。”
小姑伸手刮了一下她的鼻子，取笑道，“就你饿得快。
都这么大了，还和小时候一样，在表哥面前也没个正经。”
玉儿伸手捉住她母亲的手，一本正经地道，“从小就延哥哥跟我最好了，吃他的跟吃我自己的一样。
况且我还可以帮大舅妈洗碗做家务，又不白吃他的。”
一句话，逗得三个人都大笑起来。
赵延让玉儿骑马，自己牵着缰绳，与小姑并排而行，一路走一路聊着近期的见闻。
玉儿骑在马上，料是见到了平日不曾见过的风景，不时地一惊一乍，喜笑颜开。
