民国三十六年，按西元纪年，唤作一九四七年。这一年夏天，农历六月，江南八府一州，如同往年一般，热浪灼人。
天地之间，尽是一团炙热，透不进一丝风。身处室外，烈日暴晒，躲入屋内，酷热难当。暑气之中，本就心烦气躁，乏力懒动，偏偏此时正值双抢，正是一年之中，江南农户最为忙碌的节令。
月初，在秧田里打下第二季稻种，打完二季稻种，又一刻不闲，去收割一季稻。热风吹过，稻子见风而熟，谷熟粒落，得赶在两三天内收割到户，半分耽搁不得。当此之时，勤俭到家的江南农户，也往往不得不雇几个江北来的稻客，抢收抢打，颗粒归仓。
割稻是个苦差事，活重赶急，天气也不照顾。只道是硬扛住暴晒，谁料，老天爷又会突然翻脸，忽地就飘来一团乌云，不由分说，劈头盖脸，就是一阵瓢泼大雨，哗哗啦啦，漫天而下，把田中人淋得像是刚从水里捞出来似的。
大雨浇过，复出烈日，水汽蒸腾，把田间闷得如同蒸笼一般，这比单纯的暴晒更令人备感炙热。每到此时，总有些年轻人按捺不住心火，握紧手中的镰刀，从滚滚稻浪丛中，昂起头颅，望天而吁，但更多的人，却只是埋下头去，只说熬过去罢。
割完这一季稻，紧接着平整水田，插二季稻的秧。低头遍观水中天，退步原来是向前，腰一路弓着，一天秧插下来，硬得都直不起来。但插秧毕竟没有割稻那么赶，农户们都是咬咬牙，靠着自家那点人手做完，不舍得再外雇帮手了。
这一季固然辛劳，他季也未尝能得以稍歇，采桑养蚕，放苗起塘，世间种种活计，莫不艰辛如是，如此一年忙碌，才撑得起一户衣食自足。在这片土地上，日升月落，寒来暑往，华夏先民，生死交替，歌于斯，哭于斯，聚一族于斯，这般生活，已有数十百辈之久。
且说在江南腹地，太湖南岸，湖州吾犹县虎坼镇，有一偏僻小村，名唤夏柏村，合计老幼丁壮，也不过四五百口。旧时江南，小小村落，大多是同族人聚族而居，一族人共立一族祠。这夏柏村，地处一隅，杂姓少到，合村老小，别无他姓，都是姓了个张，共立了个族祠。
夏柏村得名，来自村庄水口处的古柏树。七株古柏，错落成林，进村大道，正从这片古柏林中穿过。大树参天，不知年岁，胸径已有三四人合抱，仍是生机盎然，枝繁叶茂。故老传说，这几棵古柏是夏禹亲手所植，故称夏柏。
曾有一个过路的风水佬，自称姓赖，清隽精瘦，一身黄布袍，背负一个黄布包，一走到这夏柏村口，突得停下脚步，当即取出罗盘，就地摆下，又一番游走，掐指推算片刻，直呼结棍赛雷了不得。
有几个村中老叟，当时正在古柏下纳凉，见这番作怪，心生好奇，连忙拉住他，请他说道说道。这赖氏立在当地，环顾众人一番，聚足了气势，才喟然叹道：好格局！好格局！真真不知是哪位前辈的手笔！